Ессентуки считаются крупнейшим и наиболее популярным питьевым и бальнеологическим курортом России по лечению заболеваний желудочно-кишечного тракта, печени и обмена веществ. Главные лечебные средства курорта — более 20 минеральных источников, среди которых знаменитые Ессентуки - 4 и Ессентуки – 17.
Климат горностепной, умеренно-континентальный. Лето жаркое и засушливое. Осень обычно тёплая, солнечная, с прохладными ночами. По продолжительности солнечного сияния среди городов КМВ Ессентуки занимают второе место после Кисловодска.
Гордостью Ессентуков является грязелечебница, заложенная в 1913г. по проекту архитектора Е.Ф. Шреттера. Торжественно открытая летом 1915 года и названная в честь наследника престола Алексеевской (ныне им. Н. А. Семашко), грязелечебница до сих пор считается лучшей не только в России, но и в Европе.
Город обладает обширными курортными парками — Лечебный (нижний) и парк Победы (верхний). В парках находятся источники минеральной воды, многие лечебные учреждения, размечены маршруты, проложены терренкуры.